Dies ist eine aktualisierte, wiederveröffentlichte Version eines Artikels aus dem Jahr 2021. Da er immer noch aktuell ist, veröffentlichen wir ihn erneut.
Während die Auswirkungen gemeinsamer Prüfungen auf die Prüfungsqualität noch lange nicht klar sind, äußern sowohl die Big Four als auch die Herausforderer ihre Bedenken: Die Regierung muss die Prüfungsreform im Vereinigten Königreich beschleunigen und sich auf die Förderung von Innovationen konzentrieren.
Als Reaktion auf die Veröffentlichung der Konsultationsergebnisse des Ministeriums für Wirtschaft, Energie und Industriestrategie (BEIS) zu den vorgeschlagenen Reformen haben sich die großen Vier geweigert, den Vorschlag der gemeinsamen Abschlussprüfung anzunehmen. Zuvor hatten auch die Herausforderer ihre Vorbehalte geäußert, und in der Brydon-Studie wurde der Vorschlag als die "umstrittenste Empfehlung" der CMA bezeichnet, da er keineswegs die Prüfungsqualität verbessern würde.
Dies deutet darauf hin, dass das Konzept der gemeinsamen Abschlussprüfung das Problem der Prüfungsqualität im Vereinigten Königreich wahrscheinlich nicht lösen wird. Selbst wenn dieser Vorschlag eingeführt wird, ist es unklar, wie stark er sich auf den Wettbewerb auswirken würde.
Stattdessen sollten die Reformen kleinere Unternehmen dazu ermutigen, Technologien zur Verbesserung der Qualität und zur Rationalisierung der Prüfungsverfahren einzusetzen, um die Kosten für die Erbringung von Dienstleistungen zu senken. Ähnliche Initiativen gab es bereits in anderen Branchen, und angesichts der Schnelligkeit des technologischen Wandels sollte dies unverzüglich in Erwägung gezogen werden.
Was will die Regierung mit gemeinsamen Prüfungen erreichen?
Geteilte und gemeinsame Prüfungen sind nicht neu. Bevor die Big 4 groß genug waren, um große Konzerne vollständig zu prüfen, war es eher üblich, dass die Unternehmen gemeinsame Prüfungen durchführten. Heute werden jedoch 97 % der 350 größten börsennotierten Unternehmen im Vereinigten Königreich ausschließlich von einer der Big Four geprüft.
Obwohl beide ähnliche Ziele zur Steigerung des Wettbewerbs verfolgen, sind gemeinsame Prüfungen und Gemeinschaftsprüfungen nicht dasselbe. Bei Gemeinschaftsprüfungen übernehmen zwei Unternehmen gemeinsam die Verantwortung für den gesamten Prüfungsauftrag. Im Vergleich dazu übernimmt bei Gemeinschaftsprüfungen eine Gesellschaft die Gesamtverantwortung für den Bestätigungsvermerk zum konsolidierten Konzernabschluss, während eine zweite Gesellschaft bestimmte Teile der Arbeit erledigt. Dies könnte die Übernahme von Arbeitsabläufen beinhalten, die nach Konzerngesellschaften, Abteilungen oder bestimmten Geschäftsbereichen aufgeteilt sind.
Es ist jedoch unklar, ob die Regierung versucht, zu einem Markt der großen Sechs oder der großen Acht überzugehen, oder ob sie versucht, eine viel größere Anzahl von mittelgroßen Unternehmen zu stärken.
Darüber hinaus haben verschiedene Prüfer der mittleren Ebene zurückgemeldet, dass ihnen nicht klar ist, was die Regierung zu erreichen versucht.
Keine Unterstützung für die Zusammenarbeit zwischen Unternehmen
Es scheint keine Unterstützung für die Aufteilung von Prüfungen zu geben. Der Brydon-Bericht, eine unabhängige Untersuchung zur Verbesserung der Prüfungsqualität, war äußerst kritisch. In dem Papier wurden "negative Kommentare" von Interessengruppen aufgeführt, und der Autor Sir Donald Brydon bezweifelte, dass "gemeinsame Prüfungen die Prüfungsqualität nur langfristig verbessern werden, und selbst dann nicht mit Sicherheit".
Kritik gab es auch von den großen Vier: EY, Deloitte und PwC lehnen das System ab. KPMG hat angeboten, an einem Pilotprojekt teilzunehmen, ist aber skeptisch, ob dies zu einer Verbesserung der Prüfungsqualität führen wird.
Stephen Griggs, geschäftsführender Partner bei Deloitte, sagte, dass gemeinsame Prüfungen "praktische Schwierigkeiten für herausfordernde Firmen und Unternehmen mit sich bringen [und] als Abschreckung für britische Börsennotierungen wirken werden und es unwahrscheinlich ist, dass die Ziele erreicht werden".
Auch Challenger-Firmen haben diese Kommentare aufgegriffen: BDO und Grant Thornton erwägen Berichten zufolge, sich nicht um gemeinsame Prüfungen für FTSE 100-Unternehmen zu bewerben.
Im Rahmen des aktuellen Vorschlags ist auch unklar, welche Herausfordererfirmen die Kapazität hätten, geteilte Prüfungsarbeiten zu übernehmen. Wenn sich dies nur auf Grant Thornton und BDO erstreckt, ist es schwer zu erkennen, wie dies den Wettbewerb zur Verbesserung der Prüfungsqualität öffnen soll.
Es ist nicht nur unklar, wie sich dies auf die Qualität der Abschlussprüfung auswirken würde, sondern es würde auch viel Zeit in Anspruch nehmen, um jegliche Änderung umzusetzen, da sich die Herausforderer und die Regulierungsbehörden anpassen müssten.
Die Regierung muss technologische Prüfungslösungen vorantreiben
Gegenwärtig ist es schwer vorstellbar, dass Herausforderer und kleinere Unternehmen die Ressourcen haben, um mit den großen Vier zu konkurrieren. Die Regierung sollte jedoch die Einführung von Prüfungstechnologien im Rahmen der Reformen aktiver fördern.
Eine Möglichkeit, dies zu erreichen, sollte darin bestehen, dass die Regierung den Schwerpunkt auf Innovation und Technologieeinsatz in den Prüfungsgesellschaften legt. Dies wird es kleineren Unternehmen ermöglichen, die Prüfungen größerer Kunden zu übernehmen, indem sie Instrumente zur Rationalisierung und Erledigung prozessorientierter Aufgaben einsetzen.
Die Innovation wird die Prüfungsqualität verbessern, da Datenanalyselösungen in der Lage sind, komplette Datensätze zu überprüfen, anstatt sich nur auf Stichprobenverfahren zu verlassen. Dadurch können die Instrumente Risikobereiche genauer erkennen.
Prüfungsqualität erfordert Innovation, die wiederum finanzielle Mittel erfordert. Die Regierung hat ihre Innovationsstrategie und Ausgaben in Höhe von 14,9 Mrd. £ für Forschung und Entwicklung angekündigt. Wir würden gerne sehen, dass ein Teil davon speziell für die Rechnungsprüfung verwendet wird.
Programme wie das staatliche Programm "Help To Grow Digital", bei dem Unternehmen Gutscheine für die Einführung digitaler Hilfsmittel zur Steigerung ihrer Produktivität erhalten, sollten auf den Prüfungssektor ausgeweitet werden, um die Einführung neuer Prüfungstechnologien zur Verbesserung der Prüfungsqualität zu fördern.
Ein weiteres gutes Beispiel für die Förderung von Innovationen war die Open Up Challenge von Nesta, die den erfolgreichen Empfängern bis zu 5 Millionen Pfund zur Verfügung stellte, um die Einführung und Innovation von Open-Banking-Technologien zu fördern.
Im Vereinigten Königreich wird schon seit einigen Jahren über Reformen der Abschlussprüfung diskutiert, und das Tempo der technologischen Innovation (z. B. das Entstehen einer Blockchain-Industrie im Wert von 2 Milliarden Pfund und sogar die möglicheAusgabe einer eigenen digitalen Währung durch das Vereinigte Königreich) verdeutlicht die Dringlichkeit, dieses Thema anzugehen.
Es liegt im Interesse aller, die Qualität der Abschlussprüfung zu verbessern, denn sie ist von entscheidender Bedeutung, um den Interessengruppen Vertrauen in die Wirtschaft zu geben und sich auf eine Zukunft nach dem Brexit und eine stärker technologisch geprägte Zukunft einzustellen.
